通常用来概述电化学装置的术语中，人们对其有一些混淆。一般来说，这些装置随时间的推移将会发生变化，但仍然保持着其最初状态时的名称，换句话说，一些术语并不能清晰地定义装置的本义。按照现在的习惯用法，"cell”和“battery”在描述一个封闭的电化学电源上是通用的。术语"battery”最初是指一组申联的“cell"，但是现在可被理解为单体“cell”或一组"cell",

还有两个术语是“primary(一次性的)”和“secondary(二次性的)”电池，无法从字面理解其含义。所谓一次性体系就是一旦电池放电至反应物被耗尽，其使用寿命随即终止的体系。而二次性体系的反应物被耗尽时可再次充电，即通以与放电方向相反的反向电流(充电)使自发的电化学反应逆向进行，故二次电池可被认为是电化学储能单元。需要注意的是，储存在二次电池中的能量是以化学能形式存在的，而不是像电容器中以电能的形式存在。另外，还有其他的一些术语来描述此体系，如:蓄电池(accumulator)(由Davy与术语“cell”和“circuit”一起提出)、储能电池(storage battery )、可充电式电池(rechargeablebattery)等。

在储备电池被激活之前，其中一组分(通常是电解液)是与其他组分相分离的或保持非活化状态。由于此类蓄电池的自放电及其他化学过程被降至最低程度，它可作为恶劣条件下的长时间储能装置，所以可被应用于救生衣和救生筏的信号系统、导弹武器系统等。还有燃料电池，燃料电池的正负极反应物通常为气体，它们可在电池体外储存起来，连续不断地供给电池。