一个电池组包含一个或多个相同的电池单体。每个电池将电能作为化学能储存在两个电极中，正极和负极中间由隔膜分离开来。电极之间的化学反应涉及到离子和电子的各种复杂反应。在充放电过程中，离子通过电解质往返穿梭于正负极之间，并迫使电子穿过外部电路。在可充电电池中，化学反应是可逆的。

溶剂的选择最初主要依据其盐溶液的导电率，经典的例子是丙烯碳酸醋(PC)，但很快发现由于不可控制的钝化现象，基于PC的溶液会引起锂电极循环性能的下降。

因此，开发、筛选了一些溶剂混合物。目前主要集中在高介电溶剂(即碳酸亚乙烯(EC))和烷基碳酸醋(即二甲基碳酸酸(DMC))的混合物，可以保护锂电极的钝化膜，或者用低粘度溶剂(即二甲荃乙烷(DME)或甲基甲酸NJ(MF)，以确保足够的导电率。

其他溶剂混合物也被发现可以优化碳基负极电池的性能。考虑到饨化现象的作用，电极的反应和循环行为一般受钝化膜性能的影响，还与选择的电解质溶液类型和组成有关。

以石墨做阳极的锂离子电池的电解质通常选择LIPF6或UN (CFSO)在EC-PC或EC-DMC混合溶剂中溶解得到的溶液。对于无序结构的焦炭电极，嵌入过程不会促进分级相的形成，这些电极不像结晶石里电极那样对电解质的性能敏感，例如，含PC的电解质，很容易使石墨电极失效，但却能很成功地应用于焦炭电极中。