电池正极表示在右边，在外电路中电子从左流向右;在溶液相中，正离子从左流向右，而负离子由右流向左。

为方便起见，人们引用了术语阳极和阴极。阴极定义为有电子从外电路流人的电极，即发生还原反应的电极。

相反，有电子流向外电路的电极，发生氧化反应的电极为阳极。对于自发放电的原电池，阴极即为正极，而对于电解池或是充电时的原电池，阴极为负极。为避免混淆，总是将蓄电池放电时的阳极称为负极，阴极称为正极。